説明を記録に残すことの大切さ

　３年前に栄養士から転職したH歯科衛生士は、自分にできることとできないことを整理しながら少しずつ前進することを目指してきた。そのなかでも進歩を実感しているのが説明の技術だ。「集中予防の診断を任せていただける機会も増えたので、レントゲン写真をお見せしたり、説明用の資料に手書きで補足したりしながら患者さまの状態についてできるだけわかりやすくお話しし、資料をお持ち帰りいただいて、理解を深めていただけるようにしています」と日頃の心がけを話す。先輩からのアドバイスもあって、各治療メニューのメリット・デメリットをまとめた表を自ら作成して手渡したりもしている。「次にご来院されたときに患者さまがお口の状態をよくわかってくださっていると感じられると、とてもうれしいですし、その後の治療やケアもスムーズに進みます。口頭での説明だけでなく視覚に訴え、記録に残すことは、患者さまと私たちスタッフ双方にとって大切なことだと思います」と実感をこめる。
　ベル歯科医院のメンテナンスは自由診療なので、受ける人の経済的負担は保険診療に比べて大きい。「一般の患者さまにその違いをご理解いただくのは難しいと感じることもあります。だからこそ説得力のある話し方が大事なのだとも思っています」とH歯科衛生士。自分の説明によってメンテナンスの良さを感じ、続ける決意をしてもらえたときは、大きなやりがいを感じるという。

状態が良くなっていく患者さまの笑顔を励みに

　こうして日々の仕事を楽しそうに話すH歯科衛生士だが、この３年間には「技術面や知識面の未熟さから難しいなぁ」と考えることもあった。しかしそのつど、「メンテナンスをしてもらって良かった、ありがとう、といった患者さまからの言葉や、周りのスタッフからの励ましで頑張ることができました。そして自分の技術や知識を磨こうと強く思うようになりました」と振り返る。思い描くとおりの仕事ができずに落ち込むことはいまでもあるが、歯科衛生士の専門性を発揮できる職場で勉強しながら働ける現在の環境に感謝するとともに、状態の良くなっていく人たちの笑顔を励みにしながら前向きな気持ちを維持している。最近は、うまくいかないことがあっても、次の機会に活かそうと思えるようになった。「これも進歩」とうれしそうに語る。今後は、先輩歯科衛生士たちがそうであるように、「Hさんお願いします」と指名されるくらい信頼してもらえる歯科衛生士になることが目標だ。
　これから就職する歯科衛生士には、自らの体験を踏まえ、「働きながらステップアップできる職場を勧めたい」と言う。「その意味でベル歯科医院は本当に良い職場です」と充実感いっぱいに微笑む。

　前職は栄養士。病院や老人施設に２年間勤務し、主にきざみ食、ミキサー食といった、摂食・嚥下機能に合わせた食事の配膳を行っていたというH歯科衛生士は、歯科医院で歯科衛生士として働く友人の話を聞くにつれこの仕事に魅力を感じるようになり、ついには歯科衛生士学校に入学。資格を取得し、転身を果たした。「栄養士のときは患者さまと直接かかわることはほとんどなかったのですが、歯科衛生士は患者さまと直に向き合います。もともと人に喜ばれること、役に立つことをしたいと思っていましたので、それが実感できるのがとてもうれしいです」と声をはずませる。
ベル歯科医院に就職したのは、独自の予防プログラムを持ち、本格的に予防に取り組んでいることから、歯科衛生士本来の仕事ができる、また、スキルアップも図れると感じたからだという。やり方も道具もそれまで勉強してきたものとまったく違うため、最初は戸惑うことも多かった。しかし、時間の経過とともにベル歯科の考え方や技術に慣れ、従来はむし歯の治療が主流だった歯科医療が、細菌コントロールによる健康維持にシフトしてきていることを肌で感じるようになった。「きちんと予防をすれば、自分の歯を長く維持できます。いまは、このことを一人でも多くの人に知っていただきたい気持ちです」と、仕事を通して芽生えた思いを語る。

　現在のH歯科衛生士の仕事は、歯科医師のアシスタントと予防プログラムの実施が半々くらいの配分だ。予防に関しては、治療を終えた人の定期検診とPMTC、小児の集中予防などを主に行っており、１カ月に50人くらいを担当する。「集中予防というのは、口腔の状態を詳しく検査し、１?２週間間隔で計４回、集中的に口腔清掃を行って細菌レベルを一気に下げ、１年計画で良い状態を維持していく手法で、スウェーデンの歯科医師が開発しました。小さなむし歯があってもすぐには削らずに、長い目で観察していくことができるという意味でも、1回限りのPMTCよりも優れていると思います」と解説も明快。予防の大切さを人々に伝えるために、説明の仕方を工夫し、わかりやすい解説を心掛けている。

患者さんの口腔を通して感じる月日の重み